La transición energética de la India: Sostener la expansión económica, mejorar la fiabilidad y flexibilidad de la red y alcanzar los objetivos de la política de balance cero.

Para alcanzar la visión del Primer Ministro Modi de que la India se convierta en una nación desarrollada en 2047, su banco central puso el listón muy alto: una tasa de crecimiento anual del PIB del 7,6% durante los próximos 25 años, una tasa de crecimiento sostenida y elevada que solo se vio por última vez en China a finales del siglo XX. La consecución de este objetivo depende de una inversión sustancial de capital, un rápido crecimiento de la productividad y, fundamentalmente, reformas transformadoras mediante el salto de la transición energética de la India.

A pesar de las ambiciones de prosperidad ecfonómica a escala nacional, algunas partes de la India siguen estancadas en la Edad Media. Una aldea del distrito de Pandaria, en Chhattisgarh, es uno de los muchos ejemplos en los que, debido a la falta de electricidad, los medios de subsistencia de la población se han resentido, lo que ha repercutido negativamente en el crecimiento económico y la productividad laboral. Aunque el gobierno ha destinado miles de millones a proporcionar un suministro continuo de energía a la India rural, la falta de fiabilidad de la electricidad sigue siendo un tema acuciante.

La energía es ampliamente reconocida como el principal catalizador para fomentar el crecimiento económico y el desarrollo. Por consiguiente, la accesibilidad, disponibilidad y asequibilidad de los recursos energéticos son factores determinantes para impulsar la prosperidad económica. Garantizar una fiabilidad energética constante es un próximo hito importante. Desde nuestro punto de vista, para ello es necesario adoptar tecnologías de red de nueva generación mediante un salto cualitativo.

Aunque no todos los países pueden dar saltos tecnológicos, creemos firmemente que la India es el país en desarrollo con mayor potencial para adoptar tecnologías innovadoras en el sector energético y adaptarlas a sus circunstancias particulares. Profundicemos en el potencial de la India para catalizar una transformación de su sector energético.

Flexibilidad de la red ante el aumento de la demanda energética

India, el país más poblado del mundo, es el tercer consumidor mundial de energía, solo por detrás de Estados Unidos y China. La demanda de energía del país sigue una tendencia al alza, impulsada por la industrialización: la demanda de electricidad de la India creció un 6,3% en 2023 en comparación con 2022. En los próximos diez años, se espera que la demanda de electricidad de la India se dispare en más de un 70%, lo que supone la tasa de crecimiento más sustancial entre los principales productores de electricidad del mundo. Esto concuerda con numerosos estudios que han establecido un vínculo claro: a medida que una economía se expande, suelen aumentar sus necesidades energéticas. China es un gran ejemplo de ello, donde el consumo de electricidad per cápita pasó de 538 kWh en 1990 a 5.985 kWh en 2021 (Gráfico 3), lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de aproximadamente el 8%.

Con el crecimiento de la economía india y el consiguiente aumento de la renta disponible, cada vez más hogares adoptarán aparatos que consumen energía, lo que impulsará aún más la demanda de electricidad. Según el informe Perspectivas de la Energía en el Mundo 2023 de la AIE, se estima que la demanda india de electricidad para el funcionamiento de aparatos de aire acondicionado domésticos se multiplicará por nueve de aquí a 2050, superando el crecimiento de cualquier otro electrodoméstico importante (Gráfico 4a). En el escenario de políticas declaradas de la AIE (STEPS), se prevé que los equipos de refrigeración representen casi la mitad del aumento de la demanda marginal de carga máxima de electricidad de la India de 2022 a 2030 (Gráfico 4b).

Los vehículos eléctricos (VE) también son dispositivos consumidores de energía que se prevé que sean un importante motor de la demanda de electricidad en la India. Según el informe India Electric Vehicle Report 2023 de Bain & Company, el mercado indio del vehículo eléctrico se encuentra en un punto de inflexión, con una penetración prevista que se multiplicará por ocho de aquí a 2030, pasando del 5 % al 40 %. Por ejemplo, el consumo medio de kWh al año de un Tesla Model 3 es de 3.566 kWh. Esta cifra es más del doble que la de una unidad central de aire acondicionado para una vivienda pequeña, que consume una media de 1.485 kWh al año.

Uno de los retos que plantean los dispositivos que consumen energía, como los aparatos de aire acondicionado y los vehículos eléctricos, es su potencial para influir en la curva de carga de la electricidad, provocando picos de demanda en determinados momentos del día. Si no se gestionan eficazmente a través de una red flexible, estos picos podrían desbordar la capacidad de la red, provocando importantes restricciones en la misma. Este problema se puso de manifiesto en un estudio de caso realizado en California en 2022, que mostraba que se espera que el creciente número de vehículos eléctricos (VE) en el estado de California sobrecargue la infraestructura de distribución eléctrica debido a la creciente demanda de electricidad. Por consiguiente, con más dispositivos consumidores de energía conectados a la red de la India, disponer de una red flexible que pueda ajustar automáticamente las cargas de energía en determinados periodos de tiempo es una necesidad.

La creciente demanda de electricidad en la India, impulsada por el crecimiento económico y la adopción cada vez mayor de dispositivos que consumen energía, como aparatos de aire acondicionado y vehículos eléctricos, pone de manifiesto la urgente necesidad de realizar importantes inversiones de capital en la infraestructura de la red eléctrica del país. Estas inversiones son cruciales para ampliar el suministro eléctrico y aumentar la flexibilidad de la red para hacer frente a los picos de demanda de electricidad dentro de la red.

Del reto a la oportunidad: La transición energética en la India con una infraestructura de red limitada

Históricamente, India se ha ganado la reputación de no invertir lo suficiente en sus infraestructuras. Décadas de infrainversión han dado lugar a importantes deficiencias en sectores cruciales, como la generación de electricidad. La ausencia de infraestructuras adecuadas ha sido identificada por los líderes empresariales como un factor limitante clave que obstaculiza tanto el crecimiento económico como el rendimiento de las empresas.

Sin embargo, en los últimos años, India ha dado grandes pasos para revolucionar sus infraestructuras. En 2023, el Gobierno indio destinó casi el 20% de su presupuesto a inversiones de capital, la mayor cifra en al menos una década. El gasto en infraestructuras ha experimentado un aumento sustancial, pasando de menos de 2 billones de rupias (24.000 millones de dólares) en 2014 a casi 8 billones de rupias (96.000 millones de dólares) en 2023 (Gráfico 6). El aumento del gasto público en infraestructuras ha tenido un notable impacto en las acciones indias. En 2023, el índice S&P BSE Industrials, que engloba empresas dedicadas a una amplia gama de actividades, desde la construcción de puentes hasta la fabricación de turbinas eólicas, se disparó más de un 50%, alcanzando un máximo histórico. Este notable crecimiento ha superado notablemente al del S&P BSE Sensex, lo que subraya la respuesta positiva del mercado a los avances de la India en infraestructuras.

Además, los flujos de inversión extranjera directa (IED) hacia India han sido significativos. Según el Informe sobre las Inversiones en el Mundo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), India se aseguró la tercera mayor IED para nuevos proyectos totalmente nuevos en 2022. Las entradas anuales de IED en India pasaron de 2.200 millones de dólares en 2000 a más de 70.000 millones en 2023 (Gráfico 7), situándose entre los 10 principales destinos de IED a nivel mundial.

A pesar de la importante inversión en infraestructuras, un área crítica que sigue rezagada es la infraestructura de red. En 2021, solo el 2 % de los hogares indios tenía contadores inteligentes (gráfico 8). Esta situación pone de relieve la gran oportunidad que tiene la India de aprovechar su actual base de inversión de capital para adoptar tecnologías de red de nueva generación, dando un salto hacia una red de energía flexible. El Berkeley Lab, un centro de I+D estadounidense financiado con fondos federales, respalda esta perspectiva. Su estudio 2023 destaca la ventaja única de India para dar el salto hacia un futuro energético limpio, dada la parte sustancial de su infraestructura energética que aún está por desarrollar.

De cara al futuro, India ha destinado importantes recursos a acelerar la mejora de su infraestructura energética y de red:

• El sitio Programa Nacional de Contadores Inteligentes (SMNP)establecido por el Gobierno de la India, pretende mejorar la eficiencia de la facturación y el cobro y allanar el camino para un sistema de red inteligente más sólido. El objetivo del SMNP es instalar 250 millones de contadores inteligentes para 2026. Suponiendo un contador inteligente por hogar en la India (que tenía 302 millones de hogares en 2021), la penetración prevista de los contadores inteligentes en los hogares alcanzaría el 83% en 2026, lo que representa un aumento sustancial respecto al 2% registrado en 2021.
• En 2022, el Gobierno de la India puso en marcha un plan de 38.000 millones de dólares para apoyar a las empresas de distribución de energía y mejorar la infraestructura de distribución. Esta financiación es significativa en comparación con el Programa de Asociación Innovadora para la Resiliencia de la Red de 2022 de Estados Unidos, que proporcionará una financiación de 10.500 millones de dólares para redes inteligentes y otras mejoras destinadas a reforzar la red eléctrica. 10.500 millones de dólares para redes inteligentes y otras mejoras destinadas a reforzar la red eléctrica..

A pesar del objetivo de la India de equipar más hogares con contadores inteligentes, este esfuerzo se queda corto a la luz de las necesidades energéticas actuales y futuras del país. El crecimiento previsto de la demanda energética, unido al creciente número de dispositivos consumidores de energía que necesitan conectarse a la red -lo que exigirá flexibilidad- y a la demanda de una red moderna capaz de integrar eficientemente las energías limpias, presenta un argumento de peso para la transición no sólo a tecnologías de red inteligente, sino a tecnologías de red de nueva generación. Las actuales deficiencias de la India en infraestructuras energéticas y de red ofrecen una oportunidad única para eludir las limitaciones de las redes de los países desarrollados desarrollando una red totalmente nueva adaptada a la integración de las energías renovables, que sea fiable y flexible. Este planteamiento podría permitir a India dar el salto a una infraestructura más sofisticada y centrada en las energías renovables.

Conclusión

El camino de la India hacia el crecimiento económico y su conversión en una nación desarrollada en 2047 está estrechamente ligado a su capacidad para transformar su sector energético mediante el salto tecnológico. A pesar de haber logrado una electrificación casi nacional y una importante reducción de la pobreza, la India se enfrenta a problemas como la falta de fiabilidad del suministro eléctrico y las considerables pérdidas por transmisión y distribución, que obstaculizan el crecimiento del PIB. La demanda de electricidad en India está aumentando, impulsada por la industrialización y el creciente número de dispositivos consumidores de energía que se conectan a la red. Las energías renovables, sobre todo la solar y la eólica, ofrecen una alternativa rentable al carbón y una vía para alcanzar el objetivo indio de energía neta cero, pero su integración requiere una infraestructura de red moderna.

El potencial de la India para dar el salto tecnológico de las redes inteligentes es significativo, dadas las lagunas existentes en la infraestructura de red y los importantes compromisos de capital. Sin embargo, retos como la salud financiera de las empresas de distribución y el elevado coste del capital para proyectos de energías renovables plantean obstáculos estructurales. Superar estos retos será crucial para que India aproveche eficazmente sus considerables inversiones de capital y aproveche todo el potencial de las tecnologías de red de próxima generación. Esta transformación del sector energético es esencial no sólo para el crecimiento económico de la India, sino también para su ambición de desempeñar un papel de liderazgo en la dinámica energética mundial y la mitigación del cambio climático.

India tiene impulso. Mientras el mundo observa, la India no sólo está preparada para dar el salto tecnológico, sino también para remontar el vuelo.